En el norte de la India, la ciudad dorada surge entre las dunas del desierto como un espejismo, pero tiene mucho más que sólo buena apariencia. Fleur Rollet-Manus sale a explorarla.
¿Por qué ir?
Esta serena ciudad desértica al oeste de Rajastán es un destino rico en historia. Su fundación se remonta al año 1156 d.C., y sus calles, templos e impresionante fortaleza, a menudo bañados por una luz dorada, parecen salidos de las páginas de un libro de cuentos. Talladas completamente en piedra arenisca de color crema, sus angostas y sinuosas calles conducen a imponentes havelis (mansión tradicional india) con fachadas elaboradas y tiendas ocultas cubiertas con dupattas (telas) de diseños intrincados. Son tranquilas y caóticas a la vez, e increíblemente hermosas. Las temperaturas son templadas de noviembre a marzo. Y si bien no es necesaria una excusa para visitar la ciudad, el 7 de febrero se celebra el Festival del Desierto en Sam Sand Dunes, con animados eventos que van desde carreras y polo de camellos hasta encantadores de serpientes y un concurso de atado de turbantes.
¿Qué hacer?
Cercando la ciudad con sus 99 torretas, el fuerte Jaisalmer se eleva como un castillo de arena en el desierto de Thar. Construido en el siglo XII por órdenes del gobernante de Rajput, Rawal Jaisal, es el próspero centro de la ciudad —un laberinto de caminos que conduce a restaurantes, boutiques de colores brillantes y joyerías artesanales. Reserva tiempo para visitar el Fort Palace Museum, y después haz una escala para conocer el hotel Rang Mahal —que una vez fue alojamiento del gobernante del siglo XVIII Mularaja II—. Esparcidos por toda la ciudad encontrarás numerosos havelis, decorados con ornamentos distintivos de la arquitectura india. Patwon Ji Ki Haveli es uno de los más extravagantes, con sus intrincadas celosías, balcones decorativos y torretas altísimas. Igualmente impresionantes son los siete templos jainistas, cubiertos con mármol tallado de los siglos XV y XVI. Sería un error no incluir en tu viaje una visita al desierto de Thar, a veinte minutos en coche. Recorre las dunas, haz un safari en camello o quédate a acampar, cena bajo las estrellas y disfruta la música y el baile folclórico de Rajastán. Desert Safari Camp (desertsafaricamp.in) es una de las compañías más profesionales para reservar este tipo de actividades. Ofrecen elegantes tiendas beduinas con un opíparo desayuno incluido (desde $59 USD para dos personas). Detente en Dhanraj Bhatia Sweets, en Shiv Road, para comprar algunas ghotua ladoos (bolas de masa dulce) antes de tu aventura.
¿Dónde quedarse?
Casa De Kaku (casadekaku.com) es un acogedor refugio a las afueras de la ciudad, cuyas habitaciones están decoradas con artesanías indias. Construido piedra por piedra al estilo de los antiguos fuertes de Rajastán, Suryagarh (suryagarh.com) es un lujoso hotel en medio del desierto, en la antigua Ruta de la Seda. Su spa ofrece un exfoliante de arena que vale la pena probar. En Suján The Serai (thesujanlife.com) encontrarás 21 tiendas de glamping bien equipadas, algunas con piscinas, todas en medio de 40 hectáreas de matorrales desérticos. El avistamiento de estrellas aquí no tiene comparación.
¿Dónde comer y beber?
Encontrarás las mejores opciones gastronómicas en las azoteas de los muchos havelis de la ciudad. Wyra, el rooftop de Jaisalmer Marriot Resort & Spa (marriot.com) está cubierto de bellas plantas que contrastan con el dorado panorama y organiza demostraciones de cocina todas las noches. Su laal maas (curry de cordero preparado en una salsa de yogurt con especias picantes y chiles rojos) es imperdible. Con vistas al lado occidental de la fortaleza y beneficiándose de las vistas caleidoscópicas del atardecer, Sunset Palace (+91 97991 96436) ofrece el mejor sattu horneado de la ciudad: un plato simple, ligeramente condimentado, hecho con garbanzos y con forma de dumpling. Si te apetece combinar la cocina occidental y la india, visita KB Café (hotelkillabhawan.com). Pide el ker saangri, un platillo vegetariano hecho con legumbres, frijoles y alcaparras. Luego, bebe una copa de vino Kesar Kasturi, elaborado localmente con 21 especias. Su receta es un secreto celosamente guardado, pero si se las pides a los meseros del restaurante Suryagarh (Kahala Phata Sam Road, Jaisalmer 345001), podrían compartir contigo uno o dos consejos para prepararlo.
¿Se te acaba el tiempo?
Alquila un bote de pedales para dar un paseo al atardecer alrededor del lago Gadisar (desde $1.50 USD), ubicado en una reserva construida en 1367, rodeada de santuarios sagrados, templos y familias haciendo picnic en la arena.
Tip de viaje
Bellissima Boutique, cerca de la plaza principal del fuerte, es una verdadera cueva de Aladino. Las ganancias por la venta de sus pinturas, fundas de cojines, bolsos de cuero de camello y otras artesanías se destinan a ayudar a mujeres desfavorecidas en las aldeas cercanas.
Información de viaje
La moneda es la rupia india (1 MXN = 3.40 INR) y el huso horario es GMT +5.5. La mejor época para viajar es el invierno, para disfrutar días templados y agradables.
Cómo llegar
United Airlines (united.com) vuela de la Ciudad de México a Nueva Delhi, vía Nueva York. Viaje redondo desde $950 USD. SpiceJet (spicejet.com) ofrece un vuelo de conexión al aeropuerto de Jaisalmer, que dura alrededor de dos horas desde Nueva Delhi.
Recursos
Turismo de Rajastán (tourism.rajasthan.gov.in) es la oficina de turismo oficial, y su sitio web ofrece consejos prácticos para recorrer la ciudad.
Más información
The Legend of Kuldhara de Ramachandran y Malathi ($22.99 USD, amazon.com) es una novela ambientada en una aldea en el desierto de Thar, con imágenes vívidas de ese rincón del mundo y su gente.
Temperaturas promedio
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Mín °C 8 11 16 22 26 27 27 25 24 20 13 9
Máx °C 4 27 33 38 42 41 38 36 36 36 31 26
